Cette tribune, signée par Isabelle Defourny, présidente de Médecins Sans Frontières et Yann Manzi, co-fondateur et délégué général d’Utopia 56, a été originellement publiée sur le site de Libération le 21 mars 2024.
Lors de la mise en échec d’une tentative de traversée, les comptes X (ex-Twitter) de la police nationale du Pas-de-Calais, ainsi que ceux des préfectures du Pas-de-Calais et des Hauts-de-France se remplissent des photos d’embarcations saisies, publiées avec le hashtag « sauver des vies ». Actives depuis des années auprès des personnes migrantes en France, nos associations ne peuvent que constater à quel point ce langage est en contradiction avec l’action menée au quotidien par les autorités publiques à la frontière franco-britannique, où la vie de ces personnes est constamment mise en danger.
L’Etat français met en danger les personnes exilées qui essayent de traverser la Manche en bateau ou en camion. Dans les enceintes portuaires ou dans les parkings, sur les plages ou aux abords des canaux, les forces de l’ordre interviennent pour « sauver des vies » à coup de gaz lacrymogènes, de flashballs et de couteaux pour percer les bateaux déjà chargés de personnes. L’équipe de Médecins sans Frontières soigne quotidiennement les conséquences de ces violences : fractures, plaies, entorses, problèmes oculaires dus au gazage, ou encore morsures de chiens lâchés intentionnellement par le personnel assurant la sécurité des parcs de stationnement pour les poids lourds, devenus des points d’embarquement.
L’Etat français met en danger des naufragés en les abandonnant après les avoir ramenés à terre. La préfecture du Pas-de-Calais a élaboré un protocole de prise en charge humanitaire pour les naufragés ramenés au port, qui prévoit l’accès des rescapés à des tentes chauffées, des vêtements secs et un endroit où dormir. Pourtant, ce protocole n’est pas systématiquement déclenché ou ne l’est que partiellement. Les autorités abandonnent ainsi des personnes choquées, dans des vêtements trempés et à la limite de l’hypothermie, sans aucune assistance. Le25 janvier, un homme amputé des deux jambes a été laissé sur le bord de la route par pompiers et police qui estimaient avoir achevé leur mission après l’avoir treuillé hors de la boue. Le 3 mars, après la mort d’une enfant de sept ans, noyée dans un canal lors du chavirage d’un bateau transportant trois familles, aucune prise en charge psychologique n’a été proposée aux quinze naufragés ayant assisté à la mort de la fillette, parmi lesquels étaient présents ses parents et ses trois frères âgés de 8, 10 et 13 ans. Seules les associations essayent d’intervenir pour les rhabiller, les chausser, les ravitailler, les loger et les soutenir après un événement traumatique.
Pire, les autorités publiques contribuent à exacerber la souffrance psychologique des rescapés en séparant les familles, en criminalisant les pères et en privant l’ensemble des rescapés d’un hébergement.Naufragées, endeuillées et traumatisées, ces familles font face à l’abandon des services publics et à l’agressivité d’une politique sécuritaire répressive ayant à cœur la protection des frontières plutôt que celle des vies humaines. Ainsi, la nuit du naufrage du 3 mars, les trois pères présents sur le bateau ont été séparés de leurs familles, placés en garde à vue, puis relâchés sans poursuites. Entretemps, la mère de la fillette décédée, enceinte de plus de huit mois, attendait le retour de son mari à l’hôpital avec ses trois autres enfants, et n’a finalement pu être hébergée que grâce à l’énergie des bénévoles associatifs. Une autre mère et son enfant de deux ans, survivants du même naufrage, ont pu être mis à l’abri dans une chambre d’hôtel mise à disposition par Médecins sans Frontières. C’est ainsi aux associations et collectifs citoyens que revient désormais la responsabilité de réunir les familles, de les héberger et d’organiser les obsèques.
L’Etat français met en danger les rescapés en les livrant à eux-mêmes dans des conditions précaires. Après une tentative de traversée infructueuse, nombreuses sont les personnes qui se résolvent à effectuer des heures de marche pour rentrer sur les campements. Cela peut mener à des drames, comme en novembre 2023, quand une quinzaine d’exilés avaient été fauchés par un poids-lourd sur l’autoroute en pleine nuit alors qu’ils rentraient à Grande-Synthe, après avoir été secourus en mer et abandonnés au port de Calais à minuit. Deux personnes sont décédées, et quatre ont été blessées, dont un mineur non-accompagné.
A Calais et sur le littoral, nous assistons à un désengagement massif et violent de l’autorité publique. Ce sont les associations, les collectifs et les citoyens solidaires qui assurent la survie des « indésirables » à qui l’Etat confie de fait la gestion. Ils pallient l’insuffisance des services publics et du filet social destiné à ces populations laissées sur le carreau. A Calais et sur le littoral, l’Etat ne pourvoit plus, il meurtrit.
Photo : Pendant la nuit du mercredi 24 et du jeudi 25 janvier, une petite embarcation semi-rigide (appelée aussi « small boat ») quittait le canal de Gravelines, près de Grand-Fort-Philippe, dans le nord de la France, en direction de l’Angleterre. La police essayait d’empêcher les dernières personnes d’embarquer le semi-rigide avant qu’il ne prenne le large pour tenter la traversée de la Manche. 25/01/2024, Gravelines, nord de la France. © Stéphane Lavoué